Oszustwa świadczeniowe: Kary DWP nawet 5000 funtów i więzienie

Oszustwa świadczeniowe na celowniku władz

Departament Pracy i Emerytur (DWP) ostrzega przed zaostrzeniem walki z oszustwami dotyczącymi świadczeń socjalnych. Urząd zapowiada dokładne badanie każdego podejrzenia nadużycia. Oszustwem jest świadome pobieranie benefitów, do których nie ma się prawa.

Zdjęcie ilustracyjne do artykułu (foto: „CHARLES CHENG”)

Na czym polega oszustwo?

Oszustwo w zakresie świadczeń może przybierać różne formy. Najczęściej polega na zatajeniu zmian w sytuacji życiowej lub finansowej. Innym częstym przykładem jest podawanie nieprawdziwych informacji we wniosku o świadczenia. Takie działania są podejmowane w celu uzyskania nienależnych benefitów lub zwiększenia ich wysokości.

Jak przebiega dochodzenie?

W pierwszej kolejności osoba podejrzana o oszustwo otrzymuje wezwanie listowne. Powiadomienie może zostać wysłane przez DWP, urząd skarbowy (HMRC) lub lokalny ratusz. Warto wiedzieć, że już na tym etapie wypłata benefitów może zostać czasowo wstrzymana.

Kolejnym krokiem bywa wizyta funkcjonariuszy ds. oszustw (FIO) w miejscu zamieszkania. Mogą oni również zaprosić na tzw. rozmowę ostrzegawczą – jest to formalne przesłuchanie, często nagrywane, które stanowi część postępowania o potencjalnym charakterze karnym.

Powaga konsekwencji

Jeżeli podejrzenia o oszustwo zostaną potwierdzone, konsekwencje okazują się bardzo poważne. Osoba winna ma obowiązek zwrócić nienależnie pobrane kwoty. Co więcej, może zostać postawiona przed sądem lub obciążona wysoką karą finansową. Grzywna może wynosić od 350 do nawet 5000 funtów.

Dodatkowo, świadczenia mogą zostać znacząco ograniczone lub całkowicie zawieszone – nawet na okres trzech lat. Czas trwania sankcji zależy od liczby popełnionych naruszeń. Co istotne, ograniczenia obejmują także inne benefity, nawet jeśli to konkretne świadczenie nie podlega karze.

Które świadczenia są zagrożone?

Lista benefitów narażonych na redukcję lub zawieszenie jest szeroka. Obejmuje między innymi: Zasiłek Opiekuńczy, Zasiłek dla Poszukujących Pracy, Universal Credit, Dodatek Mieszkaniowy czy Świadczenie z Tytułu Niezdolności do Pracy. Łącznie urząd wskazuje aż 19 różnych form wsparcia, które mogą zostać objęte sankcjami.

Ostrzeżenie dla osób świadomych ryzyka

Działania prowadzone przez DWP mają na celu ochronę publicznych funduszy. Ostrzeżenie kierowane jest do osób, które mogą rozważać próbę oszustwa. Urząd przypomina, że ryzyko wykrycia jest wysokie, a konsekwencje – wyjątkowo dotkliwe. Dlatego wszelkie wątpliwości związane z pobieraniem świadczeń warto wyjaśniać z urzędem w sposób uczciwy i transparentny.

Źródło: birminghammail.co.uk