Darmowa opieka nad dziećmi dla pracujących rodziców

Rusza program wsparcia dla pracujących rodziców

Od września tego roku nawet 300 tysięcy pracujących rodzin w Anglii może skorzystać z rozszerzonego programu darmowej opieki nad dziećmi. Nowe zasady obejmują rodziców posiadających dzieci w wieku od dziewięciu miesięcy do trzech lat. Dzięki inicjatywie „Darmowa Opieka dla Pracujących Rodziców” mogą oni otrzymać do 30 godzin bezpłatnych zajęć opiekuńczych tygodniowo.

Zdjęcie ilustracyjne do artykułu (foto: „Kelli McClintock”)

Wakacyjna pomoc przedłużona

Rząd równolegle ogłosił istotną inwestycję w program Wakacyjnych Aktywności i Żywności (HAF). Na jego przedłużenie przeznaczono 600 milionów funtów. Program, koordynowany przez Departament Edukacji, zapewnia dzieciom bezpłatne posiłki oraz organizację czasu podczas przerw szkolnych.

Andrew Forsey, dyrektor narodowy organizacji Feeding Britain, skomentował tę decyzję z uznaniem. Podkreślił, że ciągłość wsparcia na najbliższe trzy lata jest doskonałą wiadomością dla wielu rodzin. Zapewnienie stałej pomocy znacząco odciąży ich budżety domowe.

Warunki przyznania świadczenia

Ekspert ds. rozliczeń opieki nad dziećmi, Robert King, wyjaśnia szczegóły kwalifikowania się do programu. Aby ubiegać się o 30 godzin opieki od września 2025, rodzice muszą przepracowywać co najmniej 16 godzin tygodniowo. Dodatkowo, ich roczny dochód powinien mieścić się w przedziale od około 9,5 tys. do 100 tysięcy funtów.

Co ważne, prawo do świadczenia mogą uzyskać także rodzice niepracujący, jeśli ich partner pracuje lub otrzymują określone świadczenia, jak urlop macierzyński. Kluczowy jest termin aplikacji. Aby skorzystać z godzin od września, wniosek należy złożyć do 31 sierpnia.

Na co zwrócić uwagę?

King przestrzega przed kilkoma istotnymi szczegółami. Godziny mogą być realizowane wyłącznie przez zatwierdzonych dostawców opieki. Opieka sprawowana nieformalnie, np. przez dziadków, nie kwalifikuje się do refundacji. Niektóre placówki mogą też pobierać dodatkowe opłaty za wyżywienie czy zajęcia specjalne.

Program oferuje pewną elastyczność. Przysługujące godziny można rozłożyć na więcej niż 38 tygodni w roku. Dzięki temu rodzice mogą zapewnić sobie stałe wsparcie przez cały rok, a nie tylko w okresie semestru.

Szerszy kontekst pomocy

Rozszerzenie programu HAF oraz darmowej opieki to element szerszej strategii wsparcia rodzin. Wcześniej w tym roku rząd poszerzył grupę dzieci uprawnionych do darmowych szkolnych obiadów. Lynn Perry z Barnardo’s przyznała, że przedłużenie wakacyjnego dożywiania to odpowiedź na problem głodu wśród dzieci w czasie wolnym od szkoły.

Te inicjatywy są niezwykle potrzebne. Badania wskazują, że niemal połowa rodziców w Wielkiej Brytanii popadła w ostatnim czasie w długi tylko po to, aby opłacić opiekę nad swoimi dziećmi.

Źródło: birminghammail.co.uk